De Schakel - Feesteditie op 31 augustus 2025

In de afgelopen 34 jaar hebben dankzij De Schakel duizenden deelnemers de Antwerpse Kempen leren kennen als ideaal fietsgebied. En voor de feesteditie van dit jaar willen ze er een echt puntje aan breien.
Trek dus meteen een rode cirkel rond 31 augustus, want dan word je verwacht in één van de 42 hutten van De Schakel voor een mooie tocht doorheen onze provincie.

In 1898 werd de eerste Schakel georganiseerd door de stad Geel, geïnspireerd op De Gordel. En die eerste editie is bij velen nog in het geheugen gegrift. De regen viel die dag met bakken uit de lucht. Je zou niet de enige geweest zijn die dacht dat de eerste editie meteen de laatste zou worden. Maar niets was minder waar.

MEER DAN 1.000 KM AAN ROUTES

Met de jaren kreeg De schakel meer en meer naamsbekendheid en breidde het gebied alsmaar verder uit. “Op een gegeven moment was er zelfs een Schakel Noord, een Schakel Zuid, een Schakel West en een Schakel Oost”, vertelt voorzitter Leo Swaans. “Maar al enkele jaren is het terug gewoon De Schakel. Wat ik me vooral herinner van die beginjaren is de afpijling. Dat was telkens een hele klus want die moest perfect zijn. Een zwaanwitte S op het wegdek schilderen was voor de toenmalige rijkswacht geen optie. Nu wordt dit in samenspraak met de deelnemende gemeentes gedaan.” Voor de editie van 2025 zijn er 42 hutten voorzien en is De Schakel een echt spinnenweb van routes doorheen de provincie Antwerpen. “We hebben een totale afstand van meer dan 1.000 kilometer en er worden ongeveer 6.000 pijlen gehangen. Nog altijd een hele klus dus maar deze taak wordt nu gedelegeerd naar de verschillende hutten. En dat loopt prima. We houden graag vast aan de traditie van de pijlen, omdat we anders erg moeten terugvallen op de knooppunten. Dit zijn routes die vaak erg gekend zijn bij de liefhebbers. En kinderen vinden het trouwens erg leuk om via de pijlen de weg te volgen”, lacht Leo.

MOOIE PRIJZEN TE WINNEN

De tochten van De Schakel variëren tussen 20 kilometer en meer dan 100 kilometer. Je vindt alle info hierover op de website van De Schakel, via brochures in horecazaken of bij de VVV’s van de verschillende gemeenten. Leuk om te melden is dat er ook vele mooie prijzen te winnen zijn en dat de jongste fietsertjes een extra cadeautje krijgen. “Mag ik langs deze weg nog alle vrijwilligers van de verschillende verenigingen bedanken”, besluit Leo. “Zonder hen is er geen Schakel mogelijk. Heel erg bedankt.”

PRAKTISCH

Deelnemers kunnen starten in één van de 42 hutten, en dit tussen 08.00 en 14.00 uur. De deelnameprijs bedraagt 5 euro en hiervoor krijg je een routekaart, een wafel of koek, een verzekering tegen ongevallen, en voor deze jubileumeditie nog een extra leuk aandenken.